第三十八回福善祸淫分明天理花团锦簇美满姻缘

当时那军官便陈述：“程公宗旨，谓义军举动，极属文明，深表同意。此时便请军长从速入署，程公愿退避贤路，交代全省事宜。即请军长定夺。”竹筠笑道：“程公豁达，我久所仰慕，此番举动，自在意中。但此公德劭年高，久为全省军民所仰服，所说退避贤路一层，万难遵办。我此刻便向抚署一行。”又回头对锦文说道：“夫人在此处也不便久留，可速返兵船，好同凤琴小姐畅叙离悰，慰藉数年来阔别之感。”锦文一笑旋即命自己身边女兵备好鞍马，径自出城。

著书到此，却要折回笔端，先叙一叙凤姑娘被救出险上船时的情状。当时仓促之中，锦文他们又不曾告诉她说，阿祥也随着他们一同回国。她又万万想不到，一个杳无消息、生离死别的故人，会侥幸在这个当儿出现。她不过自庆生还，又觉得民军义旗，竟直指金阊，转眼间定可以告厥成功，河山如故。她骑在马上，眼见山光水色，浅草平燕，都欣欣然含有笑色。及至到了江边，一例的排着无数船舶，其中有几只小轮，烟囱里还在那里咕嘟咕嘟地冒着黑烟。跟前几个步兵，早向那小轮船上招呼水手，命他们上前迎接。一面便请凤琴姊弟们下马。凤琴同寿琴便先后跨上跳板，向舱里走进去。舱里也走出几个西装少年，上前迎接。那几个步兵遂将锦文的说话，一一告诉了他们。他们听见是自家同志，又知道他们为双统领捕获，几乎不保性命，大家从钦佩之中，又露着感激的意思，争着向前来问讯。凤琴一一向众人报告名姓，并略叙被祸缘由。众人才知道她的历史，又仰慕她一个年轻女子，便抱着如许伟大见识，竟不惜牺牲性命，为国捐躯。

登时互相传述，消息已达到第二只小轮上面。其时冯阿祥刚在那只船上。破晓时候，亲送竹筠夫妇上岸之后，他一个人愀然不乐，自悔平生不曾研究军事学问，此番功业，竟不获厕身其间。又想：“万一破城之后，凤琴家属自然陷在城里，炮火无情，倘若玉石俱焚，岂不枉了我这一番跋涉？即使大功告成，或者凤琴母女因为怕遭兵燹之祸，在这几日前头，竞已挈眷他往，也未可知。我那时便进城相访，一样不能遇合。”一时间，千曲万折的心事，潮涌心头，恹恹地遂和衣卧在一张床上，也不知睡了多少时候，猛然一觉惊醒，耳边只听见许多人叽叽喳喳，都议论着凤琴姊弟的事。阿祥是有心的人，耳边偶触进“凤琴”两字，不由吃了一吓，止不住心头突突地跳，便要问左右侍者，急切间只觉得口干舌硬，连话都说不出来。更不敢怠慢，忙忙披了一件大衣，便从这边船上，窜向那边船土。早瞧见船上许多的人，大家都围拢着一个如花似玉的女子。阿祥已从窗眼里看见，正是为他出生入死、患难相从的那个韩凤琴姑娘。这一喜真是喜到极处，刚待出声叫唤，不防那两只船本来相并，经他这一纵，兀地向两边分离开来。江潮荡漾，其势甚猛，阿祥一个立脚不住，只听见扑通一声，浪花飞溅，凭空直栽下江心里去。霎时间人声鼎沸，大家喊着救人。幸喜人多手众，早有人将船上竹篙撂下好几根去。阿祥栽下去以后，重又冒将上来，见有竹篙浮在上面，趁势便扯着一根篙子，那半截身子便浮起来。船上的水手弯下腰，一把将他衣领扯住，轻轻地拎得上船来。

凤琴不知就里，只听得有人落水，自己也不知道是谁，款款地扶在栏杆上，向外面望。及至水手将阿祥扯得上船，却亏时候未久，不过浸湿外面一件大衣。当时既出，另换了一件大衣，随即吐了几口水，一时依旧安然无恙。此时凤琴已瞧出阿祥面目，她这一惊，比较适才听见人落水尤甚。暗念：“这个人分明便是当初在九江失散的阿祥，从去年直到今日，消息毫无。他若是尚在人间，断然不会不通一些音信给我。为何不先不后，我被人救得出险，到了这船上，这多年没有消息的阿祥，偏生也在今日发现在这船上？事有凑巧，不致巧得如此。境有极奇，不致奇得如此。我此时究竟还是真境，还是梦中？”愈想愈有些模模糊糊起来，只管拿一双眼珠儿望着江水发愣。

还是阿祥更忍不住，从别人手里取过一条手巾，将头脸擦了擦，恭恭敬敬跑进舱里，含着满眶清泪，悲悲咽咽地喊了一声：“凤妹妹，阿祥在此，你如何竟认不出我了？”凤琴才知道这人千真万确，真是阿祥。也就满脸泪痕，说了一句道：“我竟不料到此刻会在此处遇见你。你起先究竟藏在什么地方？你早给我一个信儿，也叫我放心。你这人真是无……”说到此，早咽住了，更不能再往下说。又因为舱里还站着许多人，又有兄弟寿琴在座，庄严之中，露着无穷娇怨。

阿祥遂转身向舱内众人行了一鞠躬礼，并说：“我与凤琴女士有些话说，请诸君暂退。”众人闻他此，遂也不便久留，始各纷纷退至舱外。寿琴也拟随着他们走避，阿祥又恐自家与凤琴男女在一处谈话不便，不免起外人议论，遂一把把寿琴扯住，对凤琴笑道：“这位想就是令弟了，我们是一家人，如何也要走避起来？便请在此处坐一坐，正自不妨。”寿琴方才依然坐在一旁。