进所在方向驰去，嘴里喊道：萧弈是李崧的养子哩，自家人……”

之后的行军路，萧弈时常与何福进、李荣并辔聊天。

萧弈留心观察过，这两个主将性情大不相同，一个经验丰富、心思缜密，一个骄傲刚愎、彪悍冲动，但两人是旧识，颇能互补。

何福进年过六旬，肩背有旧伤，因此没有穿沉重的明光铠，而是披着轻便的皮甲，没戴头盔，戴幞头，幞头下两道眉毛花白，眼睛总是半眯着，似在琢磨军务，颇显沧桑，可身上依然有武夫的悍勇气场。

李荣才四十岁，膀大腰圆，魁梧如熊，比寻常士卒高大半个头。粗豪不羁，一张脸凶得像个被烟熏黑的铁块，满是刀疤。身披明光铠，护心镜上全是凹痕，铁盔上插着一根黑色雉羽，腰间挂着一串牙齿，走路时叮当咣啷，颇有炫耀战功之意。

两日急行军，十一月十三日傍晚，逼近黄河北岸重镇滑州，离治所白马县不到四十里。

这速度不可谓不快。

至此，大军已走了三分之二的路程，距开封不过一百八十余里。

瓠子河如一道灰黄色衣带横亘在大军前面。

它是黄河支流，也是滑州城的北面屏障，大军过了河，便等于敲开了滑州的北门，拿下滑州，方可从容过黄河。

郭威的大纛停下，传令休整，等斥候消息。

萧弈正好与何福进一起，两人翻身下马，到河边查看地势。

走到岸边，只见靠岸三尺的水面结了薄冰，河中心水流仍急。

司水参军拿着探杆量过，大声禀道：“将军，深约丈二，骑兵泅渡不得过。”

“嗯。”何福进闷哼一声。

“此段河面宽约三十丈，滩涂宽五丈，土质偏沙，可容兵士列队。”

“老夫知道。”

何福进蹲下身，抓起一把滩涂地的沙土，手一握便成块，松开却又散了。

他看向萧弈，道：“这是冻沙，白日化冻后表层松软，夜间再冻又变硬，正适合扎营。”

萧弈却反问道：“将军，若趁滑州城门未闭，派轻骑直插城下，是否比扎营更省时间？”

何福进笑道：“急甚？想扑城，得有桥才行呐。”

说话间，远处有斥候飞马来报。

李荣、郭信等人不知何时凑到了一块，截下那斥候，抢先听了消息，忙往这边奔来。

“将军。”李荣道：“下游六七里，有座木构便桥，我们离得最近，请将军立即下令，容末将夺桥。”

何福进又望了一眼河面，当机立断。

“李荣！”

“在！”

“命你率三百骑兵，疾驰下游，夺下便桥，站稳脚跟，待我步卒抵达！”

“得令！”

李荣立即传令麾下骑兵集结。

何福进则道：“左都虞候郭信，你立即禀报大帅……”

“我不当传令兵，我要随李将军厮杀，驾！”

郭信语罢，径直驱马追上李荣。

何福进皱了皱眉，无奈，让萧弈带人追上保护并告诫郭信切勿冒进。

他则另派信使禀报郭威。

很快，三百骑集结完毕。

廿营也在其中。

指挥使陈光穗居中，萧弈作为副指挥使在左侧。

郭信、张满屯、花、吕酉、范巳、韦良、老潘、细猴、胡凳、吴狗子等人全都不自觉地往萧弈这边靠拢。

只有六七里路，他们没带副马，而是带了五十弓箭手，配了二十副弩。

萧弈也要了一张弓，范巳给他挑的，黄桦短弓，弓长只有三尺二寸，以免影响马匹。

这是二十斤弓，指的是拉开这张弓需要用的力道，弓本身重四斤左右，算当世最常见的配置，能杀伤披轻甲的敌人。

对于他而，这弓非常轻便，初学骑射时可保证稳定性，杀伤力暂时算够。

“出发！”

马匹狂奔，直扑下游。

夕阳把人影拉得极长，马蹄踏在河滩上，传来冻土碎裂的脆响。

奔了一刻钟，几名斥候飞骑回报。

“报！前方三里，便桥处，滑州步卒约千余人正在拆桥！”

“直娘贼！”

李荣先是怒骂，转而朗笑起来。

“儿郎们，随老子夺桥，斩首立功，一级五贯！”

“喏！”

“立即分为三拨