盒盖子。上层是一碗滚热的姜汤，澄黄的汤水里沉着几片老姜，辛辣的气息混合着红糖的甜香扑面而来。她端起碗，温热的触感从指尖蔓延，似乎连冰冷的手心也暖和了几分。食盒底下，果然摆着一碟精致的小包子，表皮雪白，褶子捏得匀称，冒着腾腾热气。

她拿起一个，小心地咬开一点，浓郁的、带着独特香料气息的鸡汤汁水瞬间涌出，盈满口腔。是她熟悉的、惦念了许久的味道——那是临安老家的风味！她幼时极爱吃的，自打父母亡故，随外祖母北上来了帝都，便再未尝过这般地道的手艺。没料到，季舟漾竟会送这个来。

他怎么知道她错过了午饭，腹中空空？还有这恰到好处的姜汤，以及这她几乎快要遗忘的家乡滋味？

纷乱的思绪在脑中盘旋，然而腹中的饥饿与眼前包子的香气是如此真实诱人。或许，只是季舟漾恰巧撞见她淋雨，顺手照拂罢了。他那样的人，心思深沉如海，行事自有其章法，岂是她能揣度的？既送了来，坦然受之便是，何必深想。

念头一定，她便不再纠结，与雪雁分着将那碟包子吃了。热腾腾的食物下肚，身上果然渐渐有了力气，那股子从骨头缝里透出的寒意也被驱散了不少。

吃饱后，身上暖了，心思也活络起来。她放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，心中已然有了决断。不能再拖了，她必须去见舅母穆氏，把退亲的事情说开。

选在此时，正因为季舟漾回府。这位三爷一回来，阖府上下的注意力，从主子到奴才，十有八九都聚焦在他身上，生怕伺候不周。此时她去提退亲，不易惊动太多人，也免得引起不必要的关注和风波。

窗外的雨还未住，天色昏沉得如同傍晚。孟舒绾没让雪雁多叫人，自己撑了把普通的青布伞，雪雁提一盏光线柔和的琉璃灯在前引路，主仆二人默然无声地穿过重重回廊，往二房穆氏所居的正院而去。

穆氏正与大丫鬟明月坐在临窗的炕上对账，算盘珠子拨得噼啪作响。见她来了，穆氏抬起眼皮，脸上立刻堆起惯常的、恰到好处的笑容，朝她招招手：“舒绾来了？快过来，正巧，舅母教你理理这些账目家事，日后你过了门，接了这摊子，我也好偷个闲，享享清福。”

穆氏向来是面上带笑，话里藏针。她出身不高，嫁入伯府后靠着手段笼络住丈夫，又生了儿子，最是贪权恋势，也贪财，哪会真把管家之权早早交出来。这话不过是惯常的敲打与施恩，提醒孟舒绾她的位置和“恩典”。

孟舒绾心中冷笑，面上却依旧含着温顺的浅笑，应了声“是”，静立一旁，耐心等着她们将一册账本对完。

待明月合上账本，带着小丫头退到稍远的地方收拾，孟舒绾才上前一步，轻声对穆氏道：“舅母，有件事，想私下同您说。”

穆氏端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，抬眼瞧她，笑容不改：“哦？什么事这样郑重？”话虽如此，她仍是挥了挥手，让明月带着屋内其他伺候的丫鬟婆子都退到了门外廊下守着。

屋内只剩下她们二人，空气似乎都凝滞了几分。孟舒绾不再迂回，径直道：“舅母，我想与季越表哥退亲。”

“哐当——”穆氏手中的茶盖轻轻碰在杯沿，发出一声清脆的微响。她顿了一瞬，脸上那完美的笑容像是精心描绘的面具，一丝未减，反而更添了几分慈爱与关切。她放下茶盏，拉过孟舒绾微凉的手，轻轻拍着：“好孩子，这是怎么话说的？好端端的怎么提起这个？是不是季越那个混账东西又惹你生气了？你只管告诉舅母，舅母定替你狠狠教训他！”

她一贯是如此，嘴上疼她宠她，心里头偏着的，永远是她自己的儿子。更何况，那穆枝意是她的娘家外甥女，就住在隔街，若无她这做姨母的默许甚至纵容，一个未出阁的姑娘家，哪能那般时常与季越往来“偶遇”。

孟舒绾轻轻将自己的手抽了回来，摇了摇头，语气平静无波：“今日我去孙记铺子看首饰，回来时因雨大，在街口的清源茶楼暂避，恰好撞见季越表哥与穆家表妹在二楼雅间，举止亲密，非比寻常。想来，他们二人往来已非一日。表哥既心属穆小姐，我孟舒绾愿成人之美，退出这门亲事。”

穆氏脸上的笑容终于僵住，面色几不可察地变了一变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱与恼怒，但很快又被更深的算计覆盖。她仍是温声细语，带着劝慰的口吻：“傻孩子，尽是胡说。男人家年轻，难免有行差踏错的时候，不过是逢场作戏，当不得真。你放心，舅母定为你做主，断不会让你受委屈。退亲岂是儿戏？传出去于你的名声也有碍。你容舅母先问个明白，明日，明日舅母必定给你一个交代，如何？”

孟舒绾点了点头。她本也没指望今日便能当场了结这桩纠缠已久的麻烦。穆氏的反应，在她意料之中。她起身，行礼告退：“那舒绾先回去了。”

走出房门，穿过廊下时，她刻意放慢了脚步