军方联盟筋疲力尽，再坐收渔利。

而军方联盟内部，有一个人正在向神国提供情报。

楚思涵想起武藤英士的探测器――那台设备不仅能定位星兽，也能定位参赛者。如果武藤英士将军方联盟的坐标和行动路线共享给神国，神国就能精确地将星兽驱赶到军方联盟的正面。军方联盟一直被星兽牵着鼻子走，不是因为他们运气不好，而是因为有人在他们内部指引方向。

楚思涵的通讯频道忽然收到一条加密请求。署名：叶无双。

他犹豫了一秒，接通。叶无双的声音从手环中传出，比他在开幕式上听到的更加低沉："楚思涵，你在中心区域北侧？"

"是。"

"你那边看到了什么？"叶无双问。军方联盟的传感器在废墟中几乎失效，叶无双不知道周围发生了什么。

楚思涵沉默了一秒。他在判断――告诉叶无双多少信息，既能让军方联盟做出正确决策，又不会暴露自己的侦察能力。

"神国和联邦在驱赶星兽。方向是西和北，最终汇合点可能在军方联盟的当前位置。"

通讯频道里沉默了三秒。

"我猜到了。"叶无双的声音没有变化，但语速快了，"神国的雷神1型在七分钟前停止了移动。联邦的游侠2型也是。我们面前至少有四只炽天级星兽在同时活动，捍卫者的能源只剩百分之三十五。"

"他们想消耗你们。"

"我知道。"叶无双顿了顿，"楚思涵，我需要你帮一个忙。你的位置在中心区域北侧，离熔岩巨兽最近。如果神国和联邦的目标不只是消耗军方联盟，而是要在军方联盟被星兽缠住的时候去击杀熔岩巨兽――你要拖住他们。"

楚思涵没有立刻回答。猎豹2型的能源剩百分之四十八，装甲有轻微损伤。让他去拖住至少两台机甲和多名选手？这不像是一个计划，更像是一个赌注。

"他们的目标不是熔岩巨兽。"他最终说，"熔岩巨兽的能级太高了，以他们现在的装备和能源根本无法击杀。他们的目的是消耗军方联盟，顺便清理掉核心区域的星兽，把积分差距拉大。等你们能源耗尽、人员疲惫，他们再用满状态的机甲收割剩下的星兽。"

通讯频道里又沉默了几秒。

"你说得对。"叶无双的声音里带着一丝自嘲，"我差点被他们牵着鼻子走。"

"军方联盟现在收缩防线还来得及。放弃西侧，向北转移，和四大家族联盟会合。叶无痕的猎豹3型状态完好，万象森罗可以帮你们避开神国和联邦的包围圈。"

"四大家族联盟？"叶无双的语气里有一丝犹豫。军方和四大家族之间，从来不是铁板一块。

"神国和联邦在联手。如果共和国的人还不团结，这场试炼就没有胜算。"

叶无双没有追问。"我联系叶无痕。你自己小心。"

通讯挂断。

楚思涵靠在驾驶舱的座椅上，看着蜂鸟传回的画面。军方联盟的热源信号开始向北转移，捍卫者3型的热特征在西侧边缘闪了一下，然后消失在建筑群的阴影中。几乎在同一时间，四大家族联盟的热源信号也开始了移动――不是转移，是接应。猎豹3型从西北方向南移动，龙傲和慕容雪在地面快速奔跑。

共和国的人，终于开始团结了。

神国联盟的热源信号停顿了几秒，然后改变了方向――他们没有追，而是转向了核心区域的更深处。联邦团队也在同时向核心区域深入。

他们的目标从来不是熔岩巨兽。他们的目标是核心区域剩余的那几只炽天级星兽。军方联盟被星兽消耗的时候，他们已经抢占了最有利的位置。叶无双选择了撤退，避免了更大的损失，但神国和联邦已经赢得了时间。

楚思涵收回蜂鸟，启动猎豹2型，朝核心区域的更深处驶去。手环上，总积分五十分，排名三十一。在废墟核心的最深处，那只炽天级巅峰的熔岩巨兽正在沉睡。在它周围，神国联盟从东侧逼近，联邦联盟从南侧合围，四大家族联盟和军方联盟从西北方向赶来。

五方势力。五台机甲。楚思涵夹在中间，像一条在暗流中穿行的鱼。

人造战场?废墟核心?中心区域?午后

猎豹2型穿过一片低矮的穹顶建筑群，进入了一条宽阔的主干道。主干道的两侧是高达数百米的塔楼，塔楼的外墙覆盖着暗色的金属，在阳光下泛着冷冽的光泽。楚思涵注意到这些塔楼的底部有巨大的裂口，像是被什么东西从内部撑开的。裂口的边缘有爪痕――深深的、平行的爪痕，每一道都有手指粗。不是一只星兽，是很多只。很多只同样类型的星兽，从这些塔楼的地下空间中爬出来，在废墟中游荡，然后被军方消灭，或者被天骄猎杀。