“平时看她胆大包天的模样，仍然是个孩子啊。”

“在你眼里，谁都是孩子，”夜莺夺过她手中的书，“殿下说过了，晚上尽量不要看书，特别是坐在床上看书，光线不充足的话有害视力。”

“是是，殿下说的。”

两人闲聊了好一会儿，从银光城说到绝境山脉，从听说小镇有女巫遇害到和王子携手对抗邪魔之月，夜莺有一句没一句地说着，而温蒂也时不时搭上两句。这是过去五年里两人形影不离所形成的默契。时间就这样缓缓流淌，直到蜡烛快要熄灭时，温蒂才掩嘴笑道，“怎么，看到闪电的那番举动，睡不着了？”

“你在说什么啊……”

“还能是什么，”温蒂笑着摇了摇头，“薇罗妮卡，我们是女巫，你应该知道的。”

“……”夜莺沉默下来，过了好久才轻声应道，“嗯。”

这就是命运，所有女巫无法逃避的命运。温蒂收起笑容，轻叹了口气，“罗兰·温布顿是王国四王子，而我们所要做的，就是助他登上王位，成为灰堡国王。他会治理好国家，并给姐妹们一个容身之所。”

“但是，他终究是一位国王。待到时机成熟，他会迎娶一位公爵的女儿，或其他王国的公主，然后诞下子嗣。或是一人，或是许多；或是男孩，或是女孩。男孩将继承这个国家，女孩则会嫁给其他家世显赫的贵族。”

说到这儿温蒂停顿片刻，说出了夜莺，或者说所有女巫都不希望听到的那句话，“薇罗妮卡，我们是女巫，女巫无法生育后代。”

“就算尽最乐观地想，殿下执政百年之后，姐妹们终于能和常人无异，可以自由自在地行走在王国每片土地上。偶尔也会有杰出的女巫进入上层阶级，被册封为贵族，但女巫无法生育的事实仍不可改变。她们不会有后代来延续家族的辉煌，同样，那些世家也不会考虑迎娶一名女巫。上天赋予了我们一些东西，同时也夺走了我们一些东西。这就是命运。”她轻声道，“愿您仁慈。”

“我明白的。”她低声说。

……

送夜莺离开后，温蒂心里也不太好受，但她相信对方能走出来，毕竟她们曾跨过那么多道难关，不会轻易倒在这道坎上。

她是这么坚信着。

队伍改编

“这样一来，我们的任务就结束了吧？”广场上，猫爪清理着篝火燃尽的残渣碎屑，遗憾地说，“真不想回到矿洞里去工作啊。说真的，我现在都有点怀念邪魔之月了。”

“是啊，我也不想跟那些石头打交道，”柚皮应声道，“最重要的是，薪酬差太多了。哪里还有像炮兵队这样的工作，每天都有肉吃，还有每月15枚银狼的薪酬。”

“说什么傻话呢，”在一旁举着火把照明的凡纳没好气道，“这次是王子殿下粮食发放得多，邪魔之月才没有饿死一个人。想想前两年，旧区的人有一半没有撑过冬天！你还怀念？再说了，队伍不会解散的，殿下把我们招进炮兵队，烧掉了那么多火药，就是为了听个响？”

“但邪兽已经没有了啊，殿下还要炮兵队做什么？”罗德尼拄着扫把问。

炮兵队也不是为邪兽准备的，凡纳想了想，最终还是没有说出来，“总之，明天我们就知道答案了，”他打了个哈欠，不耐烦地摆摆手，“快把这里清理干净吧，我还想早点回去睡觉呢。”

第二天一早，响彻营区的集合号证实了凡纳的说法。

待所有人集齐后，铁斧站到列队前大声说道：“你们已经完成了第一个阶段性任务——保卫边陲镇不受邪兽侵害。经过三个月零六天的战斗，你们获得了殿下的认可！接下来的民兵队将改编为殿下的正规军，如果有不愿意继续战斗的，现在可以站出来。殿下说了，此刻离开民兵队的，发放全部薪酬，并额外补发25枚银狼作为……”他想了想殿下的话，“嗯，退役费。”

三百人中无一人动弹，只有猫爪举手道：“报告。”

这也是训练时王子殿下制定的古怪规矩之一，队员不得私下交头接耳，有事询问时必须先喊报告。

铁斧点点头，“说。”

“正规军是什么意思，指册封我们为骑士吗？”

凡纳忍不住扑哧一声笑出来，但他很快回复到正经严肃的面孔。

骑士？那可是算得上贵族了，不仅拥有产业和扈从，还要分封土地。能问出这种问题，真是丢炮兵队的脸。

“不是，”铁斧耐心解释道，显然他也就此询问过殿下，“正规军就是专职从事战斗的军队，只为保护殿下、保护殿下的领地而战斗。换句话说，工人在矿山挖矿时，你们在训练，农夫收获麦子时，你们在训练，商人售卖货物时，你们仍在训练。所有的训练都是为了在将来的战斗中取得胜利，就如邪魔之月时你们所做的那样。”

“那和民兵队有什么不同？”猫爪又问道。

“更频繁的训练、更严格的制度，以及更加丰厚的回报。”

“报告！”这次是罗德尼，待铁斧点头后，他迫