渑池官道。

来自淮安的一行人轻装蒙面，打马小跑于官道上。

官道一路顺畅，进入山谷后，一切静了下来。

“殿下，要歇会吗？”

山谷路不平，骏马速度不及平坦大道，赶了一天的路，马呼气粗重，明显也有些累了。

领头人下马，招呼护卫们暂行歇息。

大家摘下蒙面饮水进食，唯有玄衣领头人抱剑不动，靠在树干上闭眼稍休。

随行护卫拿了干粮上前，“殿下，吃一些吗？”

那人摇摇头。

护卫坐到他身边，“殿下，不用绷得这么紧，这一路还是挺顺利的。该吃的时候还是得吃，不然赶路哪有劲。”

江展睁开眼，蒙面下只露一双眼睛，沉静如水。

一路上，除了必要的引路，他几乎没有说过什么话。

护卫继续道，“殿下，算时间的话，大概两日内，咱就能进洛阳了。”

江展点点头。原定路程已过半，还算风平浪静。他伸手向旁边的护卫，护卫笑着把干粮掰了一般给他，水袋也拿过去。

江展没有摘面罩，在面罩下进食饮水。

干枯细叶簌簌下落，锋利叶缘擦过空气中的光尘。

林中兽鸣停了。

众人进食的动作一滞。

细密杀意无声逼近，寒鸦惊叫，骤然掠木，一瞬间，冷刃爆发——

水中，树上，草丛中隐藏的刺客蜂拥而至，“杀——”

江展一众人拔剑血拼。

黑衣刺客明显冲目标而来，所有人的目标就是蒙面的江展，护卫们护住江展奋力搏杀。一时刀光剑影，缭乱深林。

刺客数量多于江展带来的人数，而这群人下手有留情，并不打算赶尽杀绝。

为首的刺客道，“我们来此只为请安王殿下来我主人府上做客，安王殿下若是肯同我们离开的话，你的手下人还可留下性命。”

江展眼睛动了动。

“你家主人是谁？”

刺客笑了，“自然是桂阳王殿下。”

“桂阳王，他拉拢我做什么？”既不下杀手，留江展的命，那必是有所求有所笼络。

“这个，就需要我主人和您亲自面谈了。”

“安王殿下，要同我们一起走吗？”

江展眼中含笑，“恐怕不行。”

刺客眼色凛冽，“桂阳王殿下也说过，若是安王殿下誓死不从，那便将他杀个干干净净，免除祸患。”

江展沉眸，冲开身边的护卫时说了句什么，他径直杀向为首刺客。瞬息间，江展手下护卫纷纷跳河，刺客们一刹茫茫然，为首者抬刀抵住江展攻势。“安王殿下，你的手下都弃你而去了，你一个人坚持还有什么意义？”

江展大笑，翻身提剑猛刺，逼退刺客半个身位，蒙面的黑布在翻身间落下，露出他真面。

“哈哈，好好看看你爷爷是谁！”

刺客大惊，眼前人根本不是江展！

周苍身形一扭，凌空翻身上树，而后挥剑斩落枝叶挡住刺客追踪去路，飞身跳入澎湃的河流中。

刺客们惊怒，“老大，要追吗？”

河流淹没人形，顷刻间，哪还有人影。

为首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓紧回报殿下，安王狡猾，以替身扰乱视线，下落不明。”

————

长安，建章宫。

斥候的报书一封封雪花般飞入建章宫中。

最新报，淮安王江展并未按照既定路线行进洛阳，目前下落不明。桂阳王刺杀淮安王未遂，不日将进军鱼都梁阳。

女帝扶着案，深吸一口气。

“去查，江展现在在哪里，去查。”

“喏。”传令长官继续报，“永昌王迎战羊疴王，败，永昌王连失两县，身负重伤……”

额头青筋突突，女帝耐心几将消耗殆尽，“皇舅为我朝宿将，曾经征战天下，为何只是一个羊疴王便被打退了？”这话颇有埋怨的意思，虽说出了口，但女帝也深知永昌王年岁已高，如何能强求他年轻时那般？何况永昌王为击敌军又负伤，哪能真正苛责于他。如今永昌那边她已派不出多余兵力可支援。

她没有再多说什么，等永昌那边撑不住了求救再说吧。

传令长官头不敢抬，“苏相已抵达武陵和胶西王汇合，目前汝阳王还未发动攻势，苏相请示陛下，必要时是否可以主动出击。”

苏云淮临走前和女帝商量的结果还是能免战尽量免战，战必有伤亡，这是两人都不愿见到的。如今仲子尧已然牺牲，绝路已至。大战已无可避免。

女帝当即写下函书，该战当战，不必犹疑。

济北和山东暂无急报，只是风雨来临前的平静。

女帝揉揉眉心，强支撑起身体，低头继续处理案上公务。

宫门外，雷声隆隆，倏忽片刻，骤雨急至，淋漓敲打在帝宫瓦